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湄潭早有制作紅茶的歷史,1940年“湄紅”在湄潭實驗茶場試制成功,在戰火紛飛的年代,“湄紅”出口創匯購買戰略物資,為抗戰勝利立下“戰功”。隨時代的變遷,“湄紅”制作工藝失傳。2007年,從小做功夫紅茶的葉文盛在當地一些老茶人的幫助下,結合福建工夫紅茶、正山小種紅茶等加工工藝,創新出適合加工湄潭紅茶的生產工藝,制作優質紅茶產品。2010年在湄潭縣政府領導支持下,葉文盛注冊“遵義紅”紅茶商標,在2011年的信陽茶博會上,“遵義紅”一舉躋身全國十大紅茶,2014年,遵義紅以作為我省重點打造品牌之一,遵義紅開啟了紅天下之路。
葉文盛是福建武夷山人,2003年到湄潭做茶葉加工,發現當地加工企業的技術創新能力、新產品開發能力、市場拓展能力滯后,未能很好利用湄潭茶葉原料優勢,農民種茶的經濟收入低。
“湄潭的生態、自然環境、氣候、溫度、紫外線強度適宜,污染少,都是茶樹種植得天獨厚的優勢。當時,我就在想,能不能在湄潭做一款可與金駿眉媲美的紅茶?”葉文盛說,在當地一些老茶人的幫助下,通過反復調查實踐,最后根據系列茶樹黔湄502、黔湄419、黔湄601等茶葉品種的特性,利用湄潭大量的夏秋茶葉,運用福建工夫紅茶、坦洋工夫紅茶的加工工藝與祁門紅茶的加工工藝相結合,摸索、創新出適合湄潭茶葉加工紅茶的生產工藝,制作出外形緊細、色澤褐黃,湯色橙紅亮、帶金圈,香氣純正、幽長、帶果香,滋味純正,葉底勻嫩的紅茶產品。
如今,葉文盛的加工廠已成長為全省知名的龍頭茶企,他已舉家搬遷到了湄潭,還能夠說一口地道的湄潭話。今年,該公司產“遵義紅”牌春茶9萬斤,產值超3000萬元?!白窳x紅”紅茶不僅豐富了湄潭茶產業結構、帶動了湄潭旅游業的發展,還增加了當地30多萬茶農收入。