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一般來說,人們都希望喝到的茶湯澄清透亮。有茶友表示,有的紅茶茶湯在放涼之后出現淺褐色或橙色乳狀的渾濁現象,這令他們大感疑惑,是否因為這款紅茶加了些不好的料呢?直到這種現象得到科學的驗證,是紅茶品質良好的特點之一,人們才開始慢慢接受這一現象。
沖泡一杯紅茶,將茶湯放置待涼,茶湯出現淺褐色或橙色乳狀的渾濁現象——這種現象,即被稱為“冷后渾”。形成這種現象,主要因為兩種物質。
茶多酚是茶鮮葉的重要成分,現在已經能夠識別出的茶多酚已經有幾十種。在未經發酵的茶葉中,茶多酚大多數以兒茶素的形態存在,由于紅茶在制作過程中要進行發酵,因此大量茶素氧化會氧化成茶黃素,還會進一步氧化成茶紅素,這兩者是使得紅茶湯色紅艷明亮的功臣,茶黃素含量越高,湯色越明亮。
茶黃素的溶解度受溫度影響比較大,溫度高時,會溶解游離在茶湯中,當溫度降低,它們會彼此就絡合。絡合到一定程度——大致相當于牛奶中的乳滴大小,呈現出來的效果就是茶湯變渾濁了。
除去茶黃素外,咖啡因也是紅茶茶湯冷后渾濁的原因。因為咖啡因更容易與茶黃素絡合,形成的產物溶解度更低,更容易導致冷后渾的出現。但出現冷后渾的主導因素,還是茶黃素的含量。一個茶黃素分子上有兩個位置能夠結合咖啡因,當第一個咖啡因分子結合茶黃素之后,就會使茶黃素露出第二個結合位點,再容納另一個咖啡因分子。
紅茶經過發酵,兒茶素經過氧化和聚合變成茶黃素、茶紅素、茶褐素,澀味也就降低了。而且茶黃素與咖啡能快速聚合,這種結合限制了咖啡因與舌頭上的苦味受體的結合,所以紅茶茶湯的苦澀味往往很低。
茶黃素是紅茶最關鍵的標志成分,冷后渾意味著它的含量足夠高,“冷后渾是好茶的標志”之說,也就主要是這個原因。